O RIO MADEIRA- PARTE 1

Por Francisco Matias(*)

1.O rio Madeira tem sido alvo das atenções e apreensões por parte da população dos estados do Acre, Amazonas, Rondônia e da República da Bolívia em razão de suas enchentes e alagações que se intensificaram por todo o mês de março/2014, e prometem aumentar neste mês de abril. Esta coluna aguardou todo esse período para iniciar uma série de artigos sobre o tema, que abrange desde a natureza indômita da Amazônia, a influência andina que este rio sofre e as questões políticas, ambientais e socioambientais decorrentes da tragédia que as cheias do Madeira têm provocado em sua área de ação e circunvizinhanças. Mas, este primeiro artigo versará sobre o contexto histórico e geográfico do rio Madeira, a partir de sua toponímia até sua importância para a existência do hoje estado de Rondônia.

2.O nome, ou a toponímia deste rio integra o rol de complexidades do qual é protagonista. O primeiro nome pelo qual seria conhecido é RIO IRURI, que significa “o rio que treme” na linguagem dos nativos da região, notadamente os índios Iruris, que habitavam grande extensão de sua margem esquerda, a partir do trecho encachoeirado. Mas foram os padres jesuítas que usaram a denominação CAIARY, de origem hebraica, provavelmente fenícia, cuja etimologia CA, significa coragem, resolução, mas pode significar queda, morte, tremor. YARY, é rio. Portanto, considerando o termo na língua dos fenícios, CAIARY quer dizer rio da Resolução, ou rio da Coragem. Todavia, outros estudos sobre o nome CAIARY, na etimologia da região do Caribe, significa Guerreiro. Na língua Inca, o mesmo termo surge como um derivado do verbo Cuyari, que quer dizer amar, amo, amas, Logo, rio Caiary pode significar o rio Guerreiro, rio que eu amo, rio que me ama e rio que é o amo.

3.Em outra pesquisa, encontra-se a etimologia CAIARY na linguagem aruaca, com a seguinte divisão: CAI que significa cedros, ARY, que quer dizer rio. Portanto, Caiary também significa rio dos Cedros. No entanto, a denominação rio Madeira, ou rio das Madeiras surge em 1542, por meiio do bandeirante espanhol Francisco de Orellaña. Em suas penetrações na Amazônia, ele chegou na foz deste rio, no interflúvio com o rio Amazonas, e o chamou RIO GRANDE. Na época, ainda não havia sido dado o nome de Amazônia à floresta o rio Amazonas era chamado rio de Santa Maria do Mar Dulce, ou RIOMAR. A partir do século XVIII, vários geógrafos, historiadores e institutos de pesquisa trabalharam a etimologia da palavra Caiary e seus significados. Mas, o nome rio Madeira veio com a expedição Pedro Teixeira (1637-1639), primeira expedição portuguesa a receber missão de reconhecimento de limites das conquistas de Portugal à montante do rio Amazonas. O capitão Pedro Teixeira, sob a bandeira portuguesa, mas ancorado na União Ibérica (1580-1640), navegou desde a vila de Santa Maria do Belém do Grão-Pará até a cidade espanhola de Quito, atual capital do Equador. No retorno, trouxe a bordo o padre jesuíta espanhol Cristóbal de Acuña, que atuou como cronista da expedição. Foi ele quem orientou o capitão Pedro Teixeira quando a expedição chegou onde as águas do Madeira encontram as do Amazonas, e registrou o rio Grande com o nome de RIO DAS MADEIRAS.

4.Isto quer dizer que os jesuítas espanhóis conheciam o rio e sabiam que esse nome era devido à grande quantidade de troncos e balseiros arrastados ao longo do seu curso. Mas, foi  na expedição comandada por Francisco de Melo Palheta (1723-1729) que ocorreu o registro definitivo do nome  RIO MADEIRA. Portanto, as várias toponímias - rio Iruri, rio Caiary, rio Grande, rio dos Cedros, rio das Madeiras ou simplesmente rio Madeira, servem apenas para revelar e confundir. Este é o drama e o segredo do Madeirão. Quanto mais se sabe sobre ele, mais fica difícil entendê-lo. Recentemente, um grande estudioso de Rondônia publicou que o rio Madeira é o 17º maior do mundo e o terceiro maior da América do Sul. Esta é mais uma revelação que confunde. Em 2008, foram publicados novos estudos sobre dimensões, extensões e altitudes em todo o mundo, devidamente aceitos e reconhecidos, inclusive pelo Observatório Nacional do Brasil e outros centros de pesquisas geográficas. Pois bem.

5.De acordo com os estudos de 2008, o rio Madeira está entre os cinco maiores rios do mundo, a saber: rio Amazonas, rio Nilo, rio Congo, rio Mississipi e, rio Madeira, este com 3.240 km de extensão, sendo 57,78% no Brasil, nos estados de Rondônia e Amazonas, respectivamente, posto que nasce da junção dos rios Mamoré, ou Grande de La Plata, e Beni, na república da Bolívia, departamento do Beni. Sua bacia hidrográfica é uma das mais extensas do mundo e a segunda da Amazônia, segundo o cientista francês Jean Jacques Elisées Reclus, com 1.244.500 quilômetros quadrados. No espaço que percorre em terras rondonienses, no entanto, sua bacia abrange apenas 31,5 mil quilômetros quadrados, formando a terceira maior do Estado.

6.O rio Madeira, em seu curso, recebe águas de noventa afluentes importantes, desde a Bolívia até desaguar no rio Amazonas, na altura do município de Itacoatiara, estado do Amazonas. Em Rondônia, ele tem como tributários catorze afluentes, dentre os quais os rios Abunã, Mutum-Paraná, Araras, Jacy-Paraná, Ceará, Índio, Jamary e Gy-Paraná, sem contar pequenos rios e igarapés, como o Bate-Estaca, o Maicy e o Cuniã.        

Historiador e analista político (*)