A Terceira Margem – Parte CDXXXIX - Robert Hermann Schomburgk (1837/1838) Parte I

Bagé, 03.06.2022

Relato da Terceira Expedição ao interior da Guiana: Compreendendo a viagem às fontes do Essequibo, às Montanhas Carumá e ao Forte São Joaquim, no Rio Branco, em 1837-1838. Por Robert Hermann Schomburgk.

Àqueles que se interessam pela geografia da Guiana Britânica vale lembrar que em duas ocasiões anteriores subi ao Essequibo até a catarata de William IV, e explorei os Rios Berbice e Corentyne, cujos relatos detalhados podem ser encontrados nos volumes 6 e 7 do “London Geographical Journal”. O objetivo da presente Expedição é examinar o Essequibo até suas fontes, e para conectar minhas viagens do Leste com aquelas do Barão Humboldt em Esmeralda, no Alto Orenoco, que no ano de 1800 chegou a esse ponto vindo do Oeste. Imediatamente depois de me recuperar de um ataque de febre amarela, tomei todas as providências para deixar a Colônia; recontratando os valiosos serviços do Sr. Vieth, como assistente naturalista, Sr. Morrison como desenhista, o Sr. Le Breton, encarregado da comissão, e vários dos fieis índios Warrau como parte da tripulação do meu barco. Nós chegamos a Georgetown, no dia 12.09.1837, na escuna do Sr. Arrindell, meu parceiro de navegação até a ampla extensão do Essequibo e aportamos no Posto de Ampa, cerca de 30 km do litoral, onde em um alguns dias, graças aos esforços do Sr. Crichton, o encarregado do Posto, conseguimos completar nossas tripulações; e tive a sorte de recrutar meu velho companheiro Peterson como timoneiro.

21 de setembro de 1837 – Esta manhã estávamos bem adiantados. Nossa equipe consistia de quatro europeus em três korijaals (^[1]). É necessário aqui reportar o cenário. É preciso, porém, que não se permaneça no velho chavão da rica e luxuriante vegetação tropical; em meio a qual a majestosa Mora (^[2]), o imponente Sawari, e o Cecropia (^[3]), ou árvore-trompete, são notáveis.

1° de outubro de 1837 – pousamos no Cumuti, ou rochas Taquiara, que subi naquelas enormes massas de granito que mediam uns 49 m de altura, confir­mando assim a minha estimativa quando realizei mi­nha primeira subida pelo Essequibo. Quando subimos em uma das rochas, um Caribe apontou alguns “petróglifos” indígenas, que eram mais regulares do que o normal, e eram muito semelhantes às gravações encontradas no Leste de Ekaterinburg, na Sibéria, perto das nascentes do Rios Irbit e Pishma, afluentes do Rio Túra; e em Dighton, perto das margens do Rio Taunton, 58 km ao Sul de Boston, nos Estados Unidos da América; e para as quais alguns pesquisadores e naturalistas atribuíram uma origem fenícia. Qualquer que seja a sua origem real, o assunto é de grande interesse, e merece um estudo mais apurado nesta erma região da América do Sul. Eu mesmo investiguei estas inscrições através de 1.130 km de Longitude e 805 km de Latitude, ou espalhados aqui e ali por uma extensão de 563.270 km². Muitos deles eu copiei, e é desejável que alguma luz seja lançada sobre o assunto, antes que minhas cópias sejam extraviadas.

16 de outubro de 1837 ‒ chegamos à junção do Rupumuni, há uns 320 km do litoral. Meu barômetro media 98 m acima do nível do mar. A origem da corrente aponta para uma direção Oeste por uns 48 km. Enquanto montávamos acampamento na sua costa Sul, Foz do Roiwa, fui até a Aldeia Macuxí, em Annay, perto da montanha do mesmo nome, para adquirir beiju, tendo em vista que nosso estoque tinha sido perdido quando a corial adernou perigosamente. A febre, por sua vez, começou a alastrar-se pela nossa tripulação.

24 a 25 de outubro de 1837 – No meu retorno, começamos a subida do Roiwa na direção S.S.E., por 48 km, cujo curso segue à cavaleiro do Essequibo, a uma distância média de 24 km. Sua largura é de 274 m, a profundidade de 3,6 m; a cor da água ‒ amarela lamacenta e a correnteza de 7,2 km/h. As margens do Rio tem cerca de 6 m de altura: a vegetação era praticamente a mesma de antes, mas com raras orquídeas: uma bela begônia de flores lilás pendia em grandes pencas; e a bela Inga latifolia, com suas esplêndidas flores roxas contrastavam com a folhagem densa e escura da floresta. Paramos à noite perto de um grupo de rochas de granito revestidas com o óxido negro do manganês. Nossa Latitude era de 03°44’ N. [...]

03 a 05 de novembro de 1837 ‒ Chegamos em um pequeno povoado chamado Pukasanti, habitado por 20 nativos, Caribes e Atorais, onde paramos por alguns dias para conseguir um novo suprimento de beiju, e recompor nossas energias, já que praticamente todos nós estávamos sofrendo com a febre. Notei várias cestas grandes de Juva, ou “Noz Brasileira” (^[4]), que, disseram-me, foram recolhidas nas proximidades. Como a árvore é de grande interesse para os botânicos e sua flor desconhecida, parti com um guia rumo Oeste. Depois de 2 horas de marcha em um terreno ondulado, através de densa floresta e pântanos, chegamos à região da Bertholletia; e se alguma vez uma árvore mereceu o epíteto de excelsa é esta. O tronco sobe ereto até uma altura de 18 ou 25 m ([5]) antes de distribuir seus ramos; a casca áspera, as folhas verde-escuras e lisas; mas pobre botânico, não há uma flor sequer para ser encontrada. O ouriço tem uns 45 cm de circunferência – da dimensão de um fruto do cacaueiro – e contém 16 a 20 nozes pequenas, de sabor doce: elas servem de repasto para o macaco, o caititu e outros animais. No caminho de volta, encontramos algumas sementes do Apeiba tibourbou (^[6]), que são muito curiosas, e lembram o ovo-do-mar: o “Apeiba áspera” é ocasionalmente encontrado perto do litoral e este é o primeiro que eu encontrei no interior. Durante os três dias em que estávamos em Pukasanti o céu estava nublado, com um vento forte do N.N.E. A média do barômetro foi 75 cm, indicando uma altura de cerca de 113 m acima do mar. Termômetro 29,4°C; a Latitude, referenciando cinco estrelas, 3°04’N.

06 a 07 de novembro de 1837 ‒ Seguimos rumo S.W., sob a orientação de um índio Atorai, passamos por numerosos blocos irregulares de gnaisse contor­cidos, de curioso formato e com grandes fragmentos de quartzo embutidos neles. Paramos em um desses blocos, que era grande o suficiente para que cente­nas de homens acampassem nele. O curso do córre­go é permeado por corredeiras. Acampamos, ao alcançar o chamado Carabiru, e, depois, então nos dirigimos para Oeste para o famoso Ataraipu, ou a Rocha do Diabo. Depois de duas horas, passando por bosques tão densos que às vezes éramos obrigados a abrir caminho usando facões, subimos uma massa de granito de cerca de 122 m de altura, quando a magnífica pirâmide natural de Ataraipu surgiu de repente à nossa frente, erguendo a cabeça nua sobre um abismo de folhagem densa que se esparrama ao redor em todas as direções aos seus pés. A base desta montanha é arborizada por cerca de 107 m de altura; daí ascende a massa de granito, desprovida de qualquer vegetação, de formato piramidal, por cerca de 168 m, totalizando uma altura de 275 m acima da savana, ou 397 m acima do mar. [...]

16 a 18 de novembro de 1837 ‒ Depois de seis dias partimos a pé rumo S.W. através da floresta: atravessando vários córregos que fluíam para o Guidaru, e à tarde adentramos nas savanas; um terreno geralmente ondulado, atravessado, eventualmente, por uma baixa faixa de morros graníticos e alamedas naturais de buritis [Mauritia flexuosa]. Às vezes nos deparamos com grandes trechos ou faixas de 183 m de largura, na direção N.W., de peças de quartzo, dispostas regularmente como um calçamento; outras vezes cruzamos por trechos de pedras de granito que, à distância, lembravam fortificações. Perto de um dos mais singulares desses blocos irregulares, chamado Si-aï, o último cacique dos Caribes, o célebre Mahanarva, residiu. Ao pôr-do-Sol de 17 chegamos à Aldeia de Watu Ticaba, constituída de 6 cabanas redondas e cerca de 60 pessoas, onde fomos gentilmente recebidos e objetos de grande curiosidade por parte dos Wapisianas, ou Wapishanas, a maioria dos quais viam um homem branco pela primeira vez. A Aldeia está cercada por pedras de granito, que como nos outros lugares, tem uma flora peculiar: vimos a bonita Epidendrum Caularthron bicornutum e um novo gênero de orquídea, no Corentyne (^[7]), que o Dr. Lindley homenageou-me denominando-a de Schomburgkia. Identifiquei duas espécies, a marvinata e a crispa, além de alguns cactos (^[8]). Os Wapisianas são homens altos e bonitos, com feições regulares e narizes grandes, muito diferentes do nariz malaio do Warrau e Arrawak; as mulheres são muito fortes e usam o cabelo até os ombros. A poligamia é usual, mas as crianças são bem educadas e obedientes; nunca presenciei um pai Wapisiana punir seu filho.

04 a 07 de dezembro de 1837 ‒ De manhã cedo, começamos nossa marcha para o S.E. em direção ao Cuyuni (^[9]), no qual embarcaríamos e desceríamos a corrente até sua junção com o Essequibo. Nossa rota foi através de uma floresta, na qual notei a Anni, uma árvore alta e bonita, com uma noz espinhosa, da qual os índios fazem suas corials (^[10]) [...] Após 3 horas de marcha, ou cerca de 11 km, chegamos à margem esquerda do Cuyuni, aqui com 46 m de largura, 3,4 m de profundidade e fluindo para o N.E. e N., com uma corrente de apenas 8 km/h. As corials nas quais deveríamos embarcar para uma viagem de algumas semanas, foram, talvez, as mais miseráveis que eu já vi, a melhor delas não tinha mais do que 0,9 m de largura por 23 centímetros de altura, em que a única posição possível era agachar-se como um índio; as outras eram meras cascas de árvores, ou pakasses como são chamadas. O Cuyuni deriva seu nome de Cuyu, o termo geral dos índios da Guiana para o Marudi de cabeça branca [Penelope Pipile ^[11]], que deve ter sido muito comum por aqui. Diz-se que continua pelas montanhas cerca de 40 milhas para o S.W. A torrente do Cuyuni é bastante represada por bancos de areia e corredeiras, e, considerando a planura de suas margens, muito monótono. Pescamos muitos peixes, e particular­mente o Luganani, ou peixe-Sol, que é de excelente sabor. Notamos poucos animais, exceto uma pregui­ça de três dedos, e isso em uma ocasião, muito contrária aos seus hábitos, nadando através do Rio ‒ talvez tenha caído de um galho quebrado. Os Waccawais e Caribes comem sua carne, que eles descrevem como gorda e muito perfumada, assemelhando-se à da preá. Os índios dizem que não há jacarés no Cuyuni, mas é abundante uma espécie pequena, chamada pelos caribes Kaikuti e pelos Wapisianas de Aturi; eles raramente tem mais de 0,9 a 1,2 metros de comprimento e são considerados uma iguaria. Também vimos uma grande cobra Comuti [boa], que, entorpecida deglutia sua presa em um pântano, que tinha um cheiro muito intenso. Feri-a com um tiro e ela se deslocou em nossa direção obrigando-nos a recuar. Aparentava ter cerca de 7,3 m de comprimento ‒ a maior que eu já tinha visto. [...] Passamos por numerosos blocos irregu­lares de rochas verdes (^[12]), e em dois deles vimos alguns petróglifos. Ao perguntar aos Tarumãs quem fizera aquilo, eles responderam “que as mulheres tinham feito aquilo há muito tempo”. O Rio, ao Norte, faz várias e extensas curvas, e, depois de atingir seu ponto mais Setentrional, volta-se por 24 km quase que totalmente para o S., mudando, então, seu curso para E. até sua junção Essequibo: em Latitude 2°16’N. [...]

09 a 10 de dezembro de 1837 ‒ Continuando nossa ascensão pelo Essequibo na direção geral S.W., passamos o Ribeirão Quitiva, que vem de S.W., e ao entardecer paramos na primeira Aldeia Tarumã, no Essequibo, composto por 30 pessoas, na margem direita do Rio, em Latitude de 2°02’N. Na manhã seguinte, passamos por uma região com mais rochas com petróglifos, chamado Bubamana; acima deste o Rio se espalha para 201 m de largura, e logo avistamos, a S.E., um pico muito alto que estimei em 914 m acima da planície: é chamado pelos nativos Wanguwai ou Montanha do Sol; sua Latitude é 1°49’N. Um pouco mais à W. há um morro chamado Amucu, arredondado e de menor elevação. [...] (Continua...) (SCHOMBURGK, 1840)

Bibliografia

SCHOMBURGK, Robert Hermann. Relato da Terceira Expedição ao interior da Guiana ‒ Inglaterra – Londres ‒ The Journal of the Royal Geographical Society of London, Volume The Tenth, 1841.

(*) Hiram Reis e Silva é Canoeiro, Coronel de Engenharia, Analista de Sistemas, Professor, Palestrante, Historiador, Escritor e Colunista;

·      Campeão do II Circuito de Canoagem do Mato Grosso do Sul (1989)

·      Ex-Professor do Colégio Militar de Porto Alegre (CMPA);

·      Ex-Pesquisador do Departamento de Educação e Cultura do Exército (DECEx);

·      Ex-Presidente do Instituto dos Docentes do Magistério Militar – RS (IDMM – RS);

·      Ex-Membro do 4° Grupamento de Engenharia do Comando Militar do Sul (CMS)

·      Presidente da Sociedade de Amigos da Amazônia Brasileira (SAMBRAS);

·      Membro da Academia de História Militar Terrestre do Brasil – RS (AHIMTB – RS);

·      Membro do Instituto de História e Tradições do Rio Grande do Sul (IHTRGS – RS);

·      Membro da Academia de Letras do Estado de Rondônia (ACLER – RO)

·      Membro da Academia Vilhenense de Letras (AVL – RO);

·      Comendador da Academia Maçônica de Letras do Rio Grande do Sul (AMLERS)

·      Colaborador Emérito da Associação dos Diplomados da Escola Superior de Guerra (ADESG).

·      Colaborador Emérito da Liga de Defesa Nacional (LDN).

·      E-mail: hiramrsilva@gmail.com.