Capela de São Francisco

O mais antigo templo católico da cidade de Porto Velho foi construído nos lotes 1 e 2 da quadra 49, situados na rua Campos Sales esquina com a Av. Pinheiro Machado, no início da segunda década do século XX pelo casal Antônio Alves de Andrade e Maria Alves de Andrade (Dona Mariquinha) devotos de São Francisco. Ela se trajava com vestes iguais as do Santo. Com as amigas e vizinhos, em sua casa (hoje atual loja Rosa Choque) rezavam o terço, as ladainhas e realizavam as quermesseas de São Francisco, isso até 1926 quando inauguraram a capela por eles construída, dedicada a esse Santo.

D. Mariquinha segundo ela, apedido de São Francisco em um sonho decidiu construir uma igreja devotada a esse santo, logo, junto com sua amiga D. Amélia, diariamente percorriam as ruas da cidade angariando donativos destinados à construção da capela, conseguindo arrecadar seiscentos mil réis possibilitando o erguimento das paredes de taipa  e a cobertatura da construção com folhas de palmeira tendo uma área de quarenta metros quadrados. A pintura, as portas, as janelas e o altar foram doados pelo cirurgião dentista e proprietário de farmácia: Dr. Carlos Rocha Leal. A imagem de São Francisco e o sino foram comprados com os recursos próprios de D. Mariquinha, no Rio de Janeiro e Manaus respectivamente.

Os padres não oficiavam na capela por desaprovarem o fanatismo e esquisitices da beata e também por se localizar na periferia da cidade, preferindo fazê-lo em um dos casarões da empresa Madeira-Mamoré, por tal, chamado Vaticano pelo povo. Situava-se aonde atualmente fica o prédio da agência Central dos Correios e telégrafos. Em 1929 D. Mariquinha entrega a capela ao padre João Nicoletti, este a demoliu, reconstruindo-a mais espaçosa com paredes em alvenaria e cobertura de telhas de cerâmica. No decorrer dos tempos passou por várias reformas e ampliações.

A Capela de São Francisco é uma relíquia primorosa no contexto da comunidade católica portovelhense e um patrimônio histórico do município de Porto Velho.

ABNAEL MACHADO DE LIMA
Prof. de História da Amazônia/Universidade Federal do Pará
Prof. de Geografia Regional/Universidade Federal de Rondônia
Membro do Instituto Histórico e Geográfico/RO
Membro da Academia de Letras de Rondônia