Jornalista Altino Machado alerta sobre o chá da folha de coca

Coca não é cocaína. Esta advertência está presente em um mural no centro de La Paz, Capital boliviana, constatou o jornalista Altino Machado, que decidiu passar o seu aniversário nos Andes. Há mais de 4.500 anos as folhas de coca são utilizadas por indígenas da América do Sul, principalmente em rituais religiosos. A aproximadamente 3.650 metros acima do nível do mar, La Paz possui um clima subtropical de terras altas incomum, com verões chuvosos e invernos secos.

No Brasil, onde a desinformação se junta ao preconceito, essa diferença passa despercebida em escolas, organismos policiais e, incrivelmente, dentro dos próprios governos. É assim também em outros países.

A folha de coca não é droga, mas alimento. Segundo estudos científicos, tão bom que possui boa quantidade de vitaminas e nutrientes, tendo mais cálcio que o leite, mais Vitamina A que a cenoura. Seu consumo em forma natural não causa dependência nem danos à saúde. Traz somente benefícios.

O cloridrato de cocaína, sim, é uma droga química. No entanto, notícias de grandes apreensões de cocaína ou de overdoses que levam a pessoa a óbito voltam a confundir.

“A ânsia de difamar supera a vontade de aprender”, lamenta a este repórter um funcionário da Secretaria de Justiça que estuda o comportamento de detentos punidos por tráfico.

Costumeiramente, a Polícia Militar faz campanha de prevenção ao uso de drogas nas escolas, mas evita explicações. “A cultura é boliviana, não nossa, os alunos confundiriam tudo”, comenta o mesmo servidor.

Ainda nos anos 1980, o jornalista Nelson Townes de Castro, de Porto Velho, cobriu uma missão de marines americanos na região do Chapare – praticamente, a destruição de lavouras de coca. Ao retornar, levou um saco cheio de folhas para o Palácio Presidente Vargas (ainda sede do Governo de Rondônia), e na sala do cafezinho uma bondosa zeladora preparou o chá.

Servido a diversos funcionários, inclusive a jornalistas, que repetiram xícaras à vontade, mesmo assim o chá segue até hoje estigmatizado.

Em 2011, visitando Cuzco e Machu Picchu, com minha filha médica, Vânia de Lourdes, observei que o chá das folhas de coca é servido no desjejum e as pessoas também podem bebê-lo nas portarias de hotéis, pensões e albergues. Bules cheios e xícaras estão sempre à disposição em mesas bem ornamentadas. Afinal, ele é tradicional das culturas andinas.

A cocaína é o principal alcaloide do arbusto Erythroxylon, lembram as pesquisadoras Luciana Signor e Maristela Ferigolo, em estudo na Unicamp. “Existem cerca de duzentas espécies, mas apenas 17 delas são utilizadas para extração de cocaína, sendo o principal gênero a Erythroxylon coca. O arbusto é encontrado ao leste dos Andes e acima da Bacia Amazônica. É cultivada em clima tropical e altitudes que variam entre 450 m e 1800 m acima do nível do mar.”

O que diz Altino

No Facebook, Altino Machado, que mora em Rio Branco (AC), comenta: “Março é um mês de renovação, e reservei a primeira semana para celebrar meu aniversário de uma maneira única: enfrentando o desafio da altitude em La Paz, a Capital mais alta do mundo.

A cidade boliviana, com seu verão chuvoso, frio e úmido, é um local emblemático para testar a resistência do corpo, da mente e do coração.

Percorri os arredores da cidade de táxi, ônibus, barco e a pé, descobrindo um entorno vasto, belo e histórico que me deixou sem fôlego. E não foi apenas a altitude que me tirou o fôlego, mas também o povo, a beleza e a riqueza cultural da região.

Os sintomas do mal da altitude foram moderados: uma leve dor de cabeça, falta de ar, cansaço e, em um único dia, formigamento nas mãos e nos pés que me fez lembrar da minha própria vulnerabilidade.

Tudo isso debelado pelos poderes curativos da folha de coca. Aliás, vi num mural da cidade uma máxima: “Coca não é cocaína.”

Foi minha vulnerabilidade que me permitiu apreciar mais uma vez a grandiosidade de La Paz e sua gente. A Cidade do Céu, com sua mistura única de culturas e paisagens, é um lembrete de que, mesmo nos lugares mais inóspitos, há beleza e força espantosas para serem encontradas.

Infelizmente, por desinformação e preconceito, viramos as costas aos nossos hermanos. Como diz o poeta Beto Brasiliense: viemos também dos Andes.”

UM POUCO MAIS

● Entre principais benefícios do chá destacam-se: a redução da fadiga, aumento da concentração e alívio de dores de cabeça. O chá de coca também possui propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. No entanto, o consumo em excesso pode levar a efeitos colaterais como insônia, ansiedade, aumento da pressão arterial e dependência.

● O cloridrato de cocaína é uma substância química que se extrai da folha de coca através de processo químico, no qual são usadas uma enorme quantidade de folhas e mais uma grande quantidade de gasolina, ácido clorídrico, entre outros produtos. O composto isolado vira droga utilizada pela indústria farmacêutica e por dependentes químicos, podendo causar vício e danos à saúde.

● Apesar de ser legal em alguns países, o chá de coca é ilegal em outros, como nos Estados Unidos, onde a Igreja Nativa obteve há décadas o direito ao uso do peiote em rituais religiosos, e as "religiões da floresta brasileira" (UDV, Santo Daime, Barquinha, entre outras), da mesma forma, com o chá ayahuasca (ou hoasca), desde a decisão histórica e unânime da Suprema Corte Americana, em 2006.

● No caso das folhas de coca, a concentração de cocaína é inferior a 1% e, dependendo da espécie, sequer ultrapassa 0,2%. Ela é o único alcaloide psicoativo da planta e, devido à baixíssima concentração, seus efeitos não são sentidos pelo simples consumo da planta em seu estado natural.

● As folhas são usadas com fins medicinais e para amenizar impactos do ar rarefeito desde tempos ancestrais. (Lory Aguiar, em "Poder dos chás para a saúde").