Variante Delta: inimigo mutante e fatal

A guerra mudou’ - Foi o título de elucidativa matéria elaborada por uma equipe de elite do The Washington Post: Yasmeen Abutaleb, responsável pela cobertura política de saúde e Serviços Humanos; Carolyn Y. Johnson, repórter da área científica e Joel Achenbach, redator nacional do influente jornal desde 1990.

Para eles, com base nas informações levantadas, a variante delta do coronavírus parece causar doenças mais graves do que as variantes anteriores e se espalha tão facilmente quanto a varicela, de acordo com um documento interno do Departamento federal de saúde informando que as autoridades devem "reconhecer que a guerra mudou”.

Documento interno do Centros de Controle e Prevenção de Doenças - CDC, sugere informação mais enfática, alertando que infecções variantes/deltas mostram uma gravidade preocupante.

A apresentação interna mostra que a agência acha que está tendo dificuldades para se comunicar sobre a eficácia da vacina em meio ao aumento de infecções.

O documento é uma apresentação de informes internos dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Ele captura a luta da principal agência de saúde pública dos Estados Unidos objetivando persuadir o público a adotar medidas de vacinação e prevenção, incluindo o uso de máscara, conforme surgem casos nos Estados Unidos e novas pesquisas sugerem que pessoas vacinadas podem espalhar o vírus.

O documento alerta que a agência sabe que deve fortalecer as mensagens públicas enfatizando a vacinação como a melhor defesa contra uma variante tão contagiosa que atua quase como um novo vírus diferente, saltando de alvo em alvo mais rapidamente do que o Ebola ou o resfriado comum.

Ele cita uma combinação de dados obtidos recentemente e ainda não publicados de investigações de surtos e estudos externos que mostram que indivíduos vacinados infectados com delta podem ser capazes de transmitir o vírus tão facilmente quanto aqueles que não foram vacinados.

Pessoas vacinadas infectadas com delta têm cargas virais mensuráveis semelhantes àquelas que não foram vacinadas e infectadas com a variante.

“Terminei de ler muito mais preocupado do que quando comecei”, escreveu Robert Wachter, presidente do Departamento de Medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco.

Os cientistas do CDC ficaram tão alarmados com a nova pesquisa que a agência no início desta semana mudou significativamente a orientação para as pessoas vacinadas antes mesmo de tornar públicos os novos dados.

Os dados e estudos citados no documento desempenharam um papel fundamental nas recomendações reformuladas que exigem que todos - vacinados ou não - usem máscaras em ambientes fechados em ambientes públicos em certas circunstâncias, disse um oficial do governo federal. Esse funcionário relatou ao Post que os dados serão publicados na íntegra na sexta-feira. A diretora do CDC, Rochelle Walensky, informou em particular os membros do Congresso na quinta-feira, baseando-se em grande parte do material do documento.

Um dos slides afirma que existe um risco maior entre as faixas etárias mais velhas de hospitalização e morte em relação aos mais jovens, independentemente do estado de vacinação. Outra estimativa é de 35.000 infecções sintomáticas por semana entre 162 milhões de americanos vacinados.

O documento descreve os “desafios de comunicação” alimentados por casos em pessoas vacinadas, incluindo preocupações dos departamentos de saúde locais sobre se as vacinas de coronavírus permanecem eficazes e um “público convencido de que as vacinas não funcionam mais / doses de reforço necessárias”.

A apresentação destaca a difícil tarefa que o CDC enfrenta. Deve-se continuar a enfatizar a eficácia comprovada das vacinas na prevenção de doenças graves e morte, ao mesmo tempo que se reconhece que infecções mais leves podem não ser tão raras, afinal, e que os indivíduos vacinados estão transmitindo o vírus. A agência deve mover os obstáculos da meta com vistas ao atendimento público.

Algumas pessoas contraem o coronavírus após serem vacinadas. A especialista em doenças infecciosas da Universidade Johns Hopkins, sediada no estado de Maryland, Lisa Maragakis, dá conselhos sobre como se manter seguro.

“Embora seja raro, acreditamos que, individualmente, as pessoas vacinadas podem espalhar o vírus, por isso reforçamos nossa recomendação”, segundo o oficial federal de saúde, que falou sob condição de anonimato por não ter autorização para falar publicamente. “Esperar até mesmo dias para publicar os dados pode resultar em sofrimento desnecessário e, como profissionais de saúde pública, não podemos aceitar isso.”

A apresentação aconteceu dois dias depois de Walensky anunciar a reversão da orientação sobre o uso de máscaras entre pessoas vacinadas. Em 13 de maio, as pessoas foram informadas de que não precisavam mais usar máscaras em ambientes fechados ou ao ar livre, caso tivessem sido vacinadas. A nova orientação reflete um recuo estratégico em face da variante delta. Mesmo as pessoas vacinadas devem usar máscaras dentro de casa em comunidades com disseminação viral substancial ou quando na presença de pessoas que são particularmente vulneráveis a infecções e doenças, informou o CDC.

O sugere que uma nova estratégia se faz necessária na comunicação, observando que a confiança do público nas vacinas pode ser prejudicada quando as pessoas experimentam ou ouvem sobre casos inovadores, especialmente depois que as autoridades de saúde pública os descrevem como raros. Matthew Seeger, um especialista em comunicação de risco da Wayne State University em Detroit, disse que a falta de comunicação sobre infecções invasivas se provou problemática. Como as autoridades de saúde pública enfatizaram a grande eficácia das vacinas, perceber que elas não são perfeitas pode parecer uma traição.

“Fizemos um ótimo trabalho ao dizer ao público que essas vacinas são milagrosas”, disse Seeger. “Provavelmente caímos um pouco na armadilha do excesso de confiança, que é um dos desafios de qualquer circunstância de comunicação de crise.”

A orientação da máscara revisada do CDC fica aquém do que o documento interno exige. “Dada a maior transmissibilidade e a cobertura atual da vacina, o uso de máscara universal é essencial para reduzir a transmissão da variante Delta”, afirma.

O documento deixa claro que a vacinação oferece proteção substancial contra o vírus. Mas também afirma que o CDC deve “melhorar a comunicação sobre o risco individual entre [os] vacinados” porque esse risco depende de uma série de fatores, incluindo idade e se alguém tem um sistema imunológico comprometido.

O documento inclui dados do CDC de estudos que mostram que as vacinas não são tão eficazes em pacientes imunocomprometidos e residentes de asilos, levantando a possibilidade de que alguns indivíduos em risco precisem de uma dose adicional da vacina.

A apresentação inclui uma observação de que as descobertas e conclusões são de responsabilidade dos autores e não representam necessariamente a posição oficial do CDC.

O documento interno contém algumas das informações científicas que influenciaram o CDC a alterar sua orientação sobre uso de máscaras. A agência enfrentou críticas de especialistas externos nesta semana quando mudou a orientação da máscara sem divulgar os dados, uma medida que violou as normas científicas, disse Kathleen Hall Jamieson, diretora do Annenberg Public Policy Center da Universidade da Pensilvânia.

“Você não quer, quando você é um funcionário da saúde pública, dizer:‘ Confie em nós, nós sabemos, não podemos dizer como''', disse Jamieson. “A norma científica sugere que quando você faz uma afirmação baseada na ciência, você mostra a ciência. … E o segundo erro é que eles não parecem ser francos sobre até que ponto as descobertas estão gerando hospitalizações ”.

Os casos diferentes são esperados, afirma o briefing do CDC, e provavelmente aumentarão como proporção de todos os casos porque há muito mais pessoas vacinadas agora. Isso ecoa os dados observados em estudos em outros países, incluindo Cingapura altamente vacinada, onde 75 por cento são novas infecções. O documento do CDC cita o ceticismo público sobre as vacinas como um dos desafios: “O público convenceu que as vacinas não funcionam mais”, afirma um dos primeiros slides da apresentação. Walter A. Orenstein, diretor associado do Emory Vaccine Center, disse que ficou surpreso com os dados que mostram que as pessoas vacinadas que foram infectadas com delta liberam tanto vírus quanto aquelas que não foram vacinadas. O slide faz referência a um surto no condado de Barnstable, Massachusetts, onde pessoas vacinadas e não vacinadas liberaram quantidades quase idênticas de vírus.

“Acho que isso é muito importante para mudar as coisas”, disse Orenstein.

Uma pessoa que trabalha em parceria com o CDC nas investigações da variante delta, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar, disse que os dados vieram de um surto de 4 de julho em Provincetown, Massachusetts. A análise genética do surto mostrou que as pessoas vacinadas estavam transmitindo o vírus a outras pessoas vacinadas. A pessoa disse que os dados eram “profundamente desconcertantes” e um “canário na mina de carvão” para os cientistas que viram os dados. Se a guerra mudou, como afirma o CDC, também mudou o cálculo do sucesso e do fracasso. A extrema contagiosidade do delta torna a imunidade coletiva um alvo mais desafiador, disseram especialistas em doenças infecciosas.

“Acho que a questão central é que as pessoas vacinadas estão provavelmente envolvidas em uma extensão substancial na transmissão do delta”, escreveu Jeffrey Shaman, epidemiologista da Universidade de Columbia, por e-mail após revisar os informes do CDC. “Em certo sentido, a vacinação agora se trata de proteção pessoal - proteger-se contra doenças graves. A imunidade do rebanho não é relevante, pois estamos vendo muitas evidências de infecções recorrentes e inesperadas ”.

O documento ressalta o que cientistas e especialistas vêm dizendo há meses: é hora de mudar a forma como as pessoas pensam sobre a pandemia.

Kathleen Neuzil, especialista em vacinas da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, disse que vacinar mais pessoas continua sendo a prioridade, mas o público também pode ter que mudar sua relação com um vírus que quase certamente estará com a humanidade em um futuro previsível.

“Precisamos realmente mudar em direção a uma meta de prevenção de doenças graves, incapacidades e consequências médicas, e não nos preocupar com todos os vírus detectados no nariz de alguém”, disse Neuzil. “É difícil de fazer, mas acho que temos que nos sentir confortáveis e aprender a lidar com a presença do coronavírus”.

Pessoalmente, mesmo vacinado, tenho consciência que nao devo me tornar um transmissor transmissor a serviço do vírus. Pessoas vacinadas podem espalhar as variantes do COVID-19 e por isso devemos usar máscara perto de todos. Aqueles que fazem coro com os ‘negacionistas’, insistindo de forma ignorante e insistente em não observar os protocolos de saúde para proteção pessoal e coletiva, deveriam arcar com as consequências na hora de encarar a própria desgraça. Lamentavelmente acabaram com a cara de idiotas procurando os agentes de saúde que profissionalmente são obrigados a tratá-los, apesar de, criminosamente desrespeitar, subestimar e difamar as medidas necessárias de saúde pública.

Lidando com um poderoso e desconhecido vírus, coisas novas e relevantes estão sendo aprendidas diariamente. Por vezes as recomendações sérias são confundidas com as criminosas fakes news.

No Brasil, recisamos ser responsáveis para não propagar notícias causadoras de pânico e confusão dando uma chance a vida enquanto a comunidade científica soma esforços com parcela sóbria da sociedade buscando promover medidas comuns de saúde pública, apesar da irresponsável e velada oposição do capitão feito Presidente que insiste em minimizar a perda de mais de meio milhão de cidadãos brasileiros e outros milhares que serão contagiados e morreram no futuro. 

Precisamos aceitar que a nova ‘normalidade’ impõe o uso de máscaras, distanciamento e as vacinas como imperativo para sobrevivência.