Segunda-feira, 25 de setembro de 2023 - 06h04
O Correio da Manhã n° 13.541, de
29.12.193, publica um excelente artigo enaltecendo os Heróis de Laguna e
Dourados e faz uma sintética biografia do 1° Tenente de Cavalaria Antônio João
Ribeiro:
Correio da Manhã n° 13.541
Rio
de Janeiro, RJ – Quinta-feira, 29.12.1938
Resgata-se uma Dívida de
Gratidão – Uma Síntese Histórica da Bravura de Antônio João e do Espírito de
Sacrifício dos
Retirantes da Laguna
O Brasil celebra hoje, num só monumento, duas
façanhas heroicas: a morte de Antônio João, comandante da Colônia Militar de
Dourados e a Retirada da Laguna, em plena Guerra com o Paraguai. Episódios
distintos e separados um do outro por um espaço de mais do dois anos, eles se
confundem, entretanto, no mesmo esplendor o no mesmo espírito de sacrifício
pela Pátria. Para síntese dos acontecimentos memoráveis escolheu-se a figura do maravilhoso Tenente no dia da sua morte,
enfrentando com 15 homens uma Força aguerrida que invadia o nosso território. É
o primeiro capítulo da história daquela, luta titânica que durou cinco anos,
escrito com sangue numa região deserta da fronteira, dando aos contemporâneos e
aos pósteros o exemplo da intrepidez e da consciência cívica do nosso soldado.
Começa aí, de forma galharda, o drama desencadeado no solo americano pela
tirania lopista. Estamos a 29.12.1864. Dourados é uma Colônia Militar de
vigilância brasileira, um posto avançado nas raias da Pátria, nada mais do que
isso. Um alojamento fosco, alguns casebres esparsos, uma dúzia de homens sob o
comando do um Tenente e nada mais. Em torno o deserto, o desconhecido, a
desolação sem limites. É um ponto vulnerável para a investida do inimigo. Com
ímpeto e um magote de soldados, os paraguaios, por aí pisaram a nossa terra
para a invasão. Mas Antônio João à testa de 15 bravos está vigilante. Com eles
vivos não passarão os paraguaios.
O Depoimento do Inimigo
Do livro “Antônio João”, do General Valentim Benício da Silva, a
única obra completa sobre a personalidade do herói de Dourados escrita até
hoje e na qual se encontra o que foi possível obter a respeito da sua vida,
vamos citar alguns trechos que dizem eloquentemente do episódio magnífico.
Começaremos pelo testemunho do próprio inimigo, mais valioso do que
qualquer outro no caso, porque reproduz a proeza com detalhes que só mais tarde
o conhecimento dos fatos nos papeis oficiais brasileiros confirmou.
Da veracidade
do episódio
afirma o brilhante historiador militar
Fala-nos porém
o testemunho insuspeito do próprio inimigo. O nosso Instituto Histórico e
Geográfico conserva intacta a coleção da folha paraguaia “El Semanario”
publicada em Assunção antes e durante a guerra da Tríplice Aliança. É a esse
precioso documento que vamos recorrer.
Em 31.12.1864, “El Semanario” estampava uma proclamação do
Francisco Solano López a seus soldados. Em certo ponto dizia o ditador:
Por
momentos se espera en la Asunción las noticias de triunfo obtenido sobre las
fuerzas brasileñas de Coímbra, Miranda y Dorados donde deben operar las fuerzas
nacionales. Esta ansiedad preocupa hoy vivamente al pueblo, es de creerse que
no se dejará esperar muchos días sin que hayan pormenores de las operaciones de
nuestros bravos y valerosos soldados.
Coimbra,
Miranda, e Dourados são os pontos visados pelo ditador em seu plano de operações
pelo sul de Mato Grosso. E efetivamente, passa-se apenas uma semana e o mesmo
hebdomadário transcreve, na edição de 07.01.1865, a seguinte comunicação de
Urbieta ao governo paraguaio:
іViva la República del Paraguay!
Señor Ministro
Con el debido respeto tengo el
honor de dar parte a V. E., de que el 29 del que espira, he llegado en esta
Colonia de los Dorados sin que fuese sentido por ningún individuo, y siendo
divisado á corta distancia oí tocar una corta llamada, y tomando armas, marchó
el Comandante con algunos hombres de resguardo; el Teniente de Infantería
ciudadano Manuel Martinez, que llevaba el ataque, lo requirió de rendirse y
respondió el Comandante brasilero que en caso de traerle orden del Gobierno
Imperial, se rendiría, y si no, no lo haría de ninguna manera.
Con esta respuesta, pronto se trabó el
combate, y el Comandante de Dorados, Teniente Antonio João Ribeiro, cayó con
las primeras balas, lo mismo que dos individuos más, huyendo lo restante para
el monto del arroyo, de donde fueron recogidos en número de doce, incluso un
herido y un cabo, habiendo escapado lo demás de la guarnición con el segundo
comandante.
De la tropa de mi mando solo el Teniente
ciudadano Benigno Días ha recibido una contusión, y un soldado de infantería,
herido. Tengo el, honor de acompañar á V. E. la cuenta de armas tomadas en esto
punto. Por las declaraciones y por los papeles que he tomado se ve que hace más
de dos meses que este punto estaba avisado de retirarse, cuando alguna fuerza
paraguaya apareciere, siendo, según parece, esta disposición general en los
otros destacamentos.
Dios guarde a V. E. muchos anos. Colonia, de Dorados, Diciembre 30 de 1864.
Martin Urbieta
A. S. E. el Señor
Ministro de Guerra y Marina
Aí está, relatado, pelo inimigo vitorioso, o sacrifício espontâneo do
soldado brasileiro. Tinha ordem de retirar-se, preferiu desobedece-la. Podia
fugir: preferiu resistir no seu posto. Podia render-se ao número, preferiu
lutar. Podia retirar-se combatendo, preferiu morrer. Da narrativa brasileira
difere a informação paraguaia: com Antônio João apenas dois companheiros
tombaram, outros doze fugiram para o mato, mas foram logo “recolhidos”.
Mas quem sabe do furor sanguinário dos nossos inimigos, bem pode avaliar a
sorte dos doze prisioneiros de que nunca mais houve notícias.
Talvez não tenham tombado ao lado do Antônio
João, mas certamente a sorte inglória não lhes terá preservado do golpe com que
morriam, “de morte natural”, os que caiam nas garras do bárbaro invasor.
Mas o que importa, desta narrativa autêntica, é a homenagem de respeito com que
o vencedor confessa o heroísmo do vencido. Não pode haver melhor nem mais
eloquente testemunho.
O Glorioso Episódio
Como chegou até nós a narrativa desse
episódio, tal como o conhecemos em toda a sua beleza? ... O General Valentin
Benício, ao compor a sua biografia, rebuscou todas as fontes. Percorreu os
lugares sagrados onde tombaram os heróis, ouviu pessoas que poderiam dizer
qualquer coisa de novo. Conversou com o tio Vieira, José Francisco Vieira, um
velho rústico morador da localidade, homem da época, mas desmemoriado. O
Visconde de Taunay que descreveu com minúcias a Retirada da Laguna, de que
participou, pouco se refere a Dourados, no seu livro “Histórias Brasileiras”.
Mas de alguma coisa serviu a indagação do General Benício. Serviu para
confirmar a veracidade da descrição feita pelo falecido General Joaquim
Silvério de Araújo Pimentel no seu livro “Episódios militares”.
E evidentemente o autor serviu-se de documentos autênticos, que ele cita
e foram seus guias na reconstituição do sacrifício da Guarnição de Dourados, de
que só sobreviveu uma testemunha, cujo destino parece apagado no anonimato que
costuma ocultar os modestos sobreviventes aos lances épicos.
Assim, reproduziremos aqui a narrativa que nos parece mais verosímil, a
que mais de perto coincide com informações de outras fontes e a que tem a
autoridade do escritor da época, consagrado aos feitos que foram padrão de
glória dos nossos antepassados na Guerra que sustentamos contra a tirania de
Solano López.
Eis como o General Pimentel descreve o episódio heroico:
Antonio
João Ribeiro, de quem se trata no presente capítulo, era Tenente de Cavalaria,
comandante da Colônia Militar de Dourados, na Província do Mato Grosso. A
28.12.1864 teve notícia de que um destacamento do exército paraguaio, comandado
pelo Coronel Barrios[1]
[cunhado do ditador López], invadira pelo sul, aquela Província Brasileira, sem
ter para isso havido previa declaração de guerra.
Uma
explosão de santa indignação patriótica expandiu-se em sua alma, depois de ter
sentido nela penetrar o encurvado espinho das terríveis novas de tão covarde e
audaciosa invasão. Formulou na patriótica mente a quantiosa ([2])
soma de energia que os defensores do Forte do Coimbra deviam ter gasto, para
depois se verem na extrema necessidade de abandoná-lo. Mediu o alcance
magistral e estratégico da gloriosa retirada dessa centena de brasileiros que
puderam iludir a vigilância, o cerco posto pelo inimigo à praça para deixá-lo
pasmado da ousadia do feito; compreendeu depois qual a raiva e o furor do
atacante ao ver-se logrado por algumas dúzias de homens que defenderam um Forte esfacelado, e, somando tudo
isso, admirado de tanto valor, formou seu pequeno Destacamento de 16 homens.
Tomou
dentre eles o que mais confiança lhe inspirou. Escreveu a lápis num pedaço de
papel aquele tesouro de patriotismo, ordenando-lhe que a toda pressa, custasse
o que custasse, fosse levar a notícia da invasão ao Tenente-coronel Dias da
Silva, comandante do Regimento de Cavalaria da Província. Em seguida, mandou
prevenir aos habitantes da Colônia Militar do Dourados do perigo que os
ameaçava.
Ponderou-lhes
que deviam fugir, quanto antes, levando o que de melhor possuíssem; que ele,
Antônio João, ali ficava para demorar a marcha triunfal do inimigo [pois que
obstá-la era impossível], até dar tempo de pôr-se a salvo a pequena povoação do
local. Cerca do oitenta pessoas, em cujo número mais de setenta eram velhos,
mulheres e crianças, aterrorizados e precipitadamente, mesmo obrigados por Antônio
João, evacuaram de momento a Colônia.
Sumindo-se o último
habitante dela no recinto longínquo do mato, onde se embrenhou, Antônio João
sorriu de satisfação, murmurando talvez em sua consciência:
‒ Bem. Está cumprida a primeira
parte de meu dever; a salvação das famílias dos colonos. Agora... resta-nos a
resistência e a morte!
Olhou
em seguida para seus quinze companheiros de armas. Que mundo de pensamentos
não lhe afluiria na alma em tão supremo e soleníssimo momento? Que série de
sentimentos desencontrados lhe não faria bater com violência o coração?
Só o sabem Deus e o
túmulo onde gloriosamente jaz.
* * *
* *
*
Tomou
da espada e... formou toda a Força que comandava. Quinze homens apenas! Com sua
pessoa completava o número de dezesseis defensores! É provável que ele tivesse
dito a seus companheiros:
‒ Soldados e amigos. Sabeis já
que os inimigos da Pátria, à falsa fé ([3]),
estão de posse e dominam toda a região fluvial, do Rio Paraguai e São Lourenço,
até a embocadura do Cuiabá, Coimbra, Corumbá, e outros pontos são deles. Sabei
mais, que marcham contra a Colônia, Militar de Dourados, confiada à vossa
guarda e defesa.
Eles contam-se por centenas,
ou talvez milhares. Nós somos dezena e meia. Não podemos pensar em uma vitória
por nosso lado. Toda a resistência que opusermos será apenas inicial,
impotente. Devemos sucumbir à primeira descarga que contra nossos peitos
dirigem. Quereis morrer pela Pátria e pela honra do Brasil?
Que
responderiam aqueles quinze condenados a se deixarem esmagar pelo número e
fuzilar pelas armas? Mistério! Ninguém o sabe, porque nenhum desses heróis
sobreviveu a tão grande e gloriosa prova de resignação militar.
* * *
* *
*
No
dia 29.12.1864, portanto vinte e quatro horas depois que Antônio João tivera
conhecimento do fato, o Capitão Urbieta, comandando a Expedição que devia
atacar Dourados, apresentou-se à frente de 250 homens, mandando intimar aquele
para que se rendesse.
‒ Traz ordem do Governo Imperial
para que eu me renda, ou entregue a Praça?
‒ Não; mas trazemos 250 homens
para tomá-la à força das arma.
‒ Então, meus senhores,
Respondeu o Tenente da
cavalaria brasileira,
‒ Retirai-vos. Enquanto me bater
este coração, filho do País em que pisais, só obedeço a intimação de meus
próprios chefes e superiores!
E, voltando-se para
seus companheiros, bradou:
‒ Preparar! Apontar!
E a uma descarga de 16
tiros respondeu uma descarga de 250 armas, e outra, e outra, cessando a fuzilaria
porque não havia mais quem a ela respondesse.
* * *
* *
*
Os
paraguaios entraram na Colônia, voz em grita ([4]),
triunfantes, onde acharam estendidos em linha 16 corpos do militares
brasileiros. Mas... o cadáver de Antônio João, com um sorriso de desdém e
desprezo que lhe pairava ainda no canto da boca, parecia repetir aquelas
patrióticas palavras que são o monumento da honra e do patriotismo brasileiro:
‒ Sei que morro, mas o meu sangue e o de meus
companheiros servirá de protesto solene contra a invasão do solo de minha
Pátria. (CORREIO
DA MANHÃ N° 13.541) (CONTINUA...)
Bibliografia
CORREIO DA MANHÃ N°
13.541. Resgata-se uma Dívida de Gratidão – Uma Síntese Histórica da Bravura de
Antônio João ... – Brasil – Rio de Janeiro, RJ – Correio da Manhã n° 13.541,
29.12.1938.
(*) Hiram Reis e Silva é Canoeiro, Coronel de
Engenharia, Analista de Sistemas, Professor, Palestrante, Historiador, Escritor
e Colunista;
Campeão do II Circuito de Canoagem do Mato Grosso do
Sul (1989)
Ex-Professor do Colégio Militar de Porto Alegre
(CMPA);
Ex-Pesquisador do Departamento de Educação e Cultura
do Exército (DECEx);
Ex-Presidente do Instituto dos Docentes do Magistério
Militar – RS (IDMM – RS);
Ex-Membro do 4° Grupamento de Engenharia do Comando
Militar do Sul (CMS)
Presidente da Sociedade de Amigos da Amazônia
Brasileira (SAMBRAS);
Membro da Academia de História Militar Terrestre do
Brasil – RS (AHIMTB – RS);
Membro do Instituto de História e Tradições do Rio
Grande do Sul (IHTRGS – RS);
Membro da Academia de Letras do Estado de Rondônia
(ACLER – RO)
Membro da Academia Vilhenense de Letras (AVL – RO);
Comendador da Academia Maçônica de Letras do Rio
Grande do Sul (AMLERS)
Colaborador Emérito da Associação dos Diplomados da
Escola Superior de Guerra (ADESG).
Colaborador Emérito da Liga de Defesa Nacional (LDN).
E-mail: hiramrsilva@gmail.com.
Qualquer Semelhança não é Mera Coincidência – X
Bagé, 20.12.2024 Continuando engarupado na memória: Tribuna da Imprensa n° 3.184, Rio, RJSexta-feira, 25.10.1963 Sindicâncias do Sequestro dão e
Qualquer Semelhança não é Mera Coincidência – VI
Silva, Bagé, 11.12.2024 Continuando engarupado na memória: Jornal do Brasil n° 224, Rio de Janeiro, RJ Quarta-feira, 25.09.1963 Lei das Selvas T
Qualquer Semelhança não é Mera Coincidência – IV
Bagé, 06.12.2024 Continuando engarupado na memória: Jornal do Brasil n° 186, Rio de Janeiro, RJSábado, 10.08.1963 Lacerda diz na CPI que Pressõessã
Qualquer Semelhança não é Mera Coincidência – III
Bagé, 02.12.2024 Continuando engarupado na memória: Jornal do Brasil n° 177, Rio de Janeiro, RJQuarta-feira, 31.07.1963 JB na Mira O jornalista H